Augsta lidotāja: Roleksa izcila vēsture debesīs

Angļu aviators Čārlzs Douglass Barnards

Padomājiet par ūdenslīdēju pulksteņiem, un prāts vienmēr pievēršas Rolex Submariner; Domājiet, ka hronologi braucējiem, un ikonu Cosmograph Daytona attēli nav pieejami. Tomēr jau kopš pagājušā gadsimta piecdesmitajiem gadiem Rolex ir izstrādājis arī hronometrus, lai apkalpotu plašu klāstu citu profesionāļu, ieskaitot pilotus. Runājot par popkultūru, Rolex aviācijas pulksteņi nav baudījuši tikpat plašu slavu kā tā brāļi. Tomēr ražotājam debesīs ir izcila vēsture. Piemēram, II pasaules kara laikā tas bija piegādātājs Karaliskajiem gaisa spēkiem un deva ieguldījumu Anglijas “Top Guns” iespējamā uzvarā Lielbritānijas kaujā.

Pirmā austeres mūžība 1931. gadā

1920. gadu vidū agrīnajiem RAF aviatoriem tika izsniegti 30 mm Rolex Speedkings, taču tā mazās proporcijas padarīja salasāmību par problēmu pilotiem, kuri jau strādā ar daudzajiem instrumentiem un skaitītājiem kabīnēs. Kad daži no veterānu pilotiem sāka ieguldīt līdzekļus Rolex Oyster Perpetual pulksteņos, lai uzlabotu lasāmību, Hanss Vilsdorfs (Rolex dibinātājs) galu galā sāka radīt tādus modeļus kā Air Lion un Air Giant, kas ir Air-King priekšteči.

"Šī Rolex pulksteņa īpašās īpašības padara to par īpaši piemērotu lidošanai, un es ierosinu to turpmāk izmantot visos manos tālsatiksmes lidojumos." - Aviators Čārlzs Douglass Barnards uz sava Rolex Oyster

Kad mēs pārgājām uz postindustriālo civilizāciju, iespaidīgais gaisa kuģu snieguma progress turpināja paplašināt mūsu spējas iekarot debesis, novedot pie arvien lielākiem tālsatiksmes rekordiem. Starp agrīnajiem pionieriem bija britu pilots Čārlzs Douglass Barnards, kurš ar savu uzticamo Rolex Oyster uzstādīja vairākus lidojuma rekordus. Viņš reiz komentēja: "Šī Rolex pulksteņa īpatnības padara to īpaši piemērotu lidošanai, un es ierosinu to turpmāk izmantot visos manos tālsatiksmes lidojumos."

1933. gadā Rolex Oyster pulksteņi pavadīja Hjūstonas ekspedīciju, jo tas ārkārtas laika apstākļos veica pirmo reizi lidojumu virs Everesta kalna virs 10 000 m (33 000 pēdu) augstumā. 1934. gadā Owen Cathcart-Jones un Ken Waller reisa laikā no Londonas uz Melburnu veica atgriešanās reisu ar divmotoru De Havilland komētu ar Rolex Oyster kā borta hronometru.

Rolex Air-King ar vairāk nekā 70 gadu gandrīz nepārtrauktu ražošanu (izņemot 2014. – 2016. Gadu) un ir pieejams 31, 34 un 35 mm korpusa izmēros. Sākotnēji Rolex Air-King tika ieviests 1945. gadā kopā ar Ref. 4925. Proporciju ziņā Air-King modeļi no 1940. līdz 2000. gadu sākumam bija mazāki, padarot 2007. gada atsauces numuru. 114200 - mazākais vīriešu modelis, kāds varētu piederēt. Šodien Air-King atrodas 40 mm platumā, atstājot atlikušos zem 40 mm kategorijas Rolex hronometrus līdz Explorer I un Oyster Perpetual.

Jaunākās paaudzes Air-King izmanto to pašu lietu kā Milgauss. Tāpēc tam ir tāda pati vajātā pretestība magnētiskajiem laukiem, kas modeli stingri saskaņo ar tā atkārtotu pozicionēšanu kā pareiza pilota pulksteni. Jaunais Air-King izmanto atjauninātu Caliber 3131, kas ir uzstādīts arī Milgauss, un kam raksturīgs Rolex pretmagnētiskais Parahroma matu atspere.

Kamēr Air-King ir pēdējais atlikušais Rolex’s Air sērijas dalībnieks, RAF piloti bija izmantojuši arī citus pulksteņus no šī zīmola, ieskaitot nerūsējošā tērauda Rolex Oyster 3525 Chronograph, kuru izgatavoja slavenais POW evakuācijas bēgšanas lidojuma leitnants Džeks Viljamss, bet mēs atkāpjamies.

Air-King, kas tika uztverts kā “strādājoša cilvēka pulkstenis” (galvenokārt militāriem vīriešiem), savulaik kalpoja par Rolex Oyster sākuma līmeņa modeli. Kopš 2015. gada Baselworld šo amatu ieņēma Oyster Perpetual, kas arī ir lietojis Air-King veco atsauces numuru. Tomēr, neskatoties uz jauno cenu pozīciju kā vislētāko modeli, katrs Air-King Ref. 116900 ir sertificēts kā salīdzinošs hronometrs, tāpat kā visi Rolex pulksteņi.